“娘娘，二殿下走远了。”
皇后淡淡点了点头，随即问道：“茗香你以为他此言何意？本宫此事做的隐秘，怎么会有人知晓？那两个贱蹄子，勾引圣上也就罢了，竟还想着勾引二殿下，当初杀了她们果真是做的对。”
茗香在一旁替她捶肩，轻声道：“娘娘，此事奴婢自然做的隐秘，但其中牵扯甚广，难免也有漏网之鱼，二殿下知晓，也是可能的。”
皇后看着涂了丹蔻的指甲，冷笑道：“他知晓还送上门来告诉本宫？怎么，近日来淑妃得了陛下宠爱，这个庶子竟然还敢骑在本宫头上不成？”
茗香却道：“奴婢以为怕不是如此。”
“哦？”皇后止住了她的话头，“这话怎么说？”
“怕是二殿下正是要讨好您呢，二殿下如今知晓您的地位，又得知您对那两个贱蹄子下手，殿下是怕别人拿此事对您不利，所以先发制人，我们倒不如顺着殿下的话查探下去，兴许其中有什么惊喜也不一定呢。”
皇后回头看她，茗香冲她点了点头，“娘娘，二殿下和淑妃虽说之前不得盛宠，但而今淑妃虽得了陛下宠幸，但依淑妃软糯的性子，恐怕……”
皇后摘下护甲，沉声道：“的确，萧淑妃自然没什么胆子敢和大殿下争夺皇位，只是这个明澈……哼，也罢，他若真的敢对大殿下做些什么，那本宫自然也让他体会体会什么是生不如死。”
茗香笑了笑，皇后的手腕她自然知晓，只是皇后如今收拾了太多人，若是有朝一日被人觉察，怕是大殿下也护不了她，还是要趁早找好退路才是。
“对了，太子殿下那边如何了？本宫让他过来用晚膳也没见个动静，你拿了今儿个做的晚膳过去，顺道再看看他功课做的如何了。”
“是。”
茗香福了福身，随即退下了，皇后而今身旁便只有茗香一个亲信，若不是茗香身份低微，恐怕今儿个坐在这后位上的，便不是她了。
茗香提了食盒，偏殿内比皇后那处要暗上许多，屋内燃着火烛，太子殿下正在桌旁提笔写着什么，眉头紧锁，似乎甚为专注。
“给太子殿下请安。”
茗香福了福身，随即道：“娘娘忧心殿下身体，这过了晚膳时辰了，也没见着殿下来，娘娘身子倦怠，不想出门，故而让奴婢提了食盒前来，顺道看看殿下功课如何了。”
太子殿下这才惊觉，放下手中的狼豪，声音沙哑道：“怎么，竟已过了晚膳的时辰了？唔……本殿下忘了时间，让母后忧心了，你先将东西放在此处吧。”
茗香应着，将食盒放在桌旁，太子殿下道：“劳母后忧心，本殿下的功课已经做的差不多了，只是太傅此次布置的课业繁杂，所以费了些时间，这用过晚膳就过去给母后请安。”
茗香笑道：“殿下不必着急，奴婢先替殿下布菜吧，殿下用膳以后和奴婢一同过去，自然也能见着娘娘了。”
太子点了点头，命她收拾案桌，茗香收拾卷轴之时，却见字迹娟秀儒雅，和太子此人一般，如沐春风。
“在想什么？”
茗香只不过怔愣片刻，太子却从后拥住她，他的身上有着淡淡的墨香，混着清新的竹叶味道，很是好闻。
“殿下……不……不可如此。”
茗香自然看不清他的脸色，但太子的气息却越来越近，就连鼻息似乎也能喷在她的耳旁，耳坠子忽然被身后的男子含住，轻轻拉扯之间似乎能带来轻微的疼痛。
“殿……殿下……”
身后的男子不语，却将她拥得更紧，忽而手间用了气力，不知为何，茗香腰间的香囊便滑落下来，连腰带也垂落在一旁。
“嘘，别的姑娘想投进本殿下的怀抱也来不及呢，本殿下日日夜夜见着你，碍于母后的面子未曾对你做些什么，今儿个你落了单，可再也逃不出本殿下的手心了。”
“呀……不行，娘娘她……”
“你乖乖从了本殿下，日后本殿下登基，必定给你个位分，但若你敢反抗，本殿下似乎记得，你家中似乎还有个弟弟吧？”
“殿下……还请殿下饶命……”
“饶命？你以为……你跑的掉么？”
“哼。”
茗香紧咬唇瓣，轻微的刺痛感传来，她醒过神来，连忙收拾着残局。
“儿臣给母后请安。”
已是晚间时候，皇后脸色似乎有些疲惫，却道：“是太子啊，免了罢，今儿个忙了这样久，着人传唤一声便是，怎么这么晚了还跑来，夜风冷，当心着了凉。”
“是。”
身旁的侍女刚刚替她卸下金钗，皇后忽而问道：“怎么没见着茗香那丫头？不过传她去给你送饭，去了这么久也不知道回来，真是留不得了。”
“茗香那丫头的确与儿臣送饭，今儿个的玉笋，做的很是不错呢。”
皇后笑了笑，一旁的侍女正替她梳发，却不曾想她忽然扭头，故而扯落了几根发丝，皇后却并未怪罪。
“无妨，你不用伺候了，天色不早，快去休息吧。”
侍女战战兢兢地点了点头，福身下去了。
“按理说茗香那丫头，送了饭也该回了，平日里她伺候本宫最久，今儿个是怎么了？”
“儿臣见她身子有些不适，故而让她回去休息了，她一直怕母后怪罪呢，这可怜见的，若不是儿臣照看着，怕是晕死在宫里，也无人照看啊。”
皇后愣了愣，问道：“怎么，茗香那丫头竟然病倒了吗？今儿个还替本宫出谋划策，也罢，确实是酷暑的天气，连本宫也热的受不住，她身子娇弱，那便罢了吧。”
太子顺从地点了点头，皇后靠在美人靠上，揉着眉心。
“母后可是有什么不顺心的事？若母后告诉儿臣，儿臣说不准能够出谋划策，一解母后烦忧。”
皇后想了想，到底是不让他多参与后宫一事，只推脱身子不适，太子也未曾多问，与她聊了两句以后便离去了。
“对了，今儿个皇上翻了谁的牌子？怎么没听见什么动静？”
“娘娘，今儿个皇上可没翻牌子，想是这几日政务繁忙，应当是宿在乾清宫了。”
皇后淡淡地点了点头，随即道：“天色已晚，早些梳洗了睡吧。明儿个你让茗香上本宫这儿来，本宫有要事吩咐。”
“是。”
这一晚注定难眠，各人都是怀抱心思，皇后带着困意沉沉睡下，而太子却倚在窗边，想着方才与他纵欢的女子，沉了眼眸。
第二日早朝，太子眼底泛着淡淡青色，一旁的暮云见状，问道：“怎么大皇兄昨夜没有睡好吗？虽说太傅布置的功课实在苛刻了些，但大皇兄也要注意身体啊。”
“多谢皇弟关心，不过是一些不要紧的小事罢了。”
暮云垂眸，眼底却藏着笑意，太子似乎有些诧异，却并未多问。
“启奏陛下，近日我朝与西楚商旅来往，西楚商旅似乎是弄丢了些货物，但偏生凑巧是在咱们境内丢失，故而与我朝产生了些许误会，似乎现在闹得大了。”
“哦，他们商品弄丢了，货物与我们何干？虽说是在我们境内，但此事与我们毫无干系，按道理来说，我们帮他们找便是不错，他们怎可对我们恶语相向？难道是看不起我们大大祁？”
方才的侍郎却道：“并非如此。西楚的商旅的确是丢了货物，我们帮他们找寻，却毫无蛛丝马迹，故而那边的商旅认为是我们故意拖长时间，这才发生了口角。”
“那爱卿言下之意，准备如何看待此事啊？”
帝子扳弄着手上的白玉扳指，神色晦暗莫名。
“臣以为，应当先与西楚商讨此事。就这事说大也不大，说小也不小。但若实在是处理不好，会带来两国之争，难免会伤及无辜，此事最好合谈才是。”
那侍郎话刚罢，另一位大臣却道：“臣以为不然。西楚如今作为，不过是看在我们大祁宽厚待人，若他们当真想要借此敲诈一笔……”
“若他们当真如此，那可有些厚颜无耻了。虽说两国商业往来，但其实与我们并没有任何意义，西楚那边的玩意儿，我们大祁恐怕还还瞧不上呢。”
沈祁言揉了揉眉心，似乎有些烦心，故而问道：“不知太子殿下以为如何？你们若有见解，说出来便是。朕不会强加干涉。”
暮云听罢，却只是垂首不语，他自然不能抢了太子的风头，若太子出了什么三长两短，恐怕皇后也不会轻易放过自己的母妃。
“儿臣以为。”太子拘礼道，“此事还是和谈的好，虽说如今大祁国泰民安，兵力强盛。但而今西楚并不是以往的西楚，怕也不能轻易对付，若两国相争，必有重伤，父皇宅心仁厚，想必不会让大祁受此危难。”
沈祁言点了点头，“你说的在理，不知暮云觉得如何？”
沈暮云似乎有些惊讶，片刻道：“儿臣的想法和大皇兄一致，还是和谈的好。”
“谈什么和谈？”一旁的五皇子撇了撇嘴，“我们大祁又不是差这点兵力，父皇，西楚这么做一定是想要挑衅，若我们就这样服软，恐怕日后西楚再想了法子，可就直接问我们伸手索要了。”
沈祁言摇了摇头，却道：“你跟在太傅身边这么些天，都学了些什么？如今还不是要靠你两个哥哥来出谋划策，若两国相争，有了重伤，岂不是给了那些蛮夷机会？”
“可是父皇，难道我们就这样任他们欺负吗？”
太子适时安慰道：“五弟你以为西楚这是在向我们大祁挑衅？”
五皇子有些怕他，但还是点了点头：“是。不过是因为商旅丢了些货物，却要怪罪在我们头上，大皇兄你说，这是个什么道理？”
太子轻轻地摇了摇头，转而道：“五弟此言差矣，西楚的民风本来就与我们不甚相同，思想也自然与我们千差万别，我们做事情的方式不一样，那自然沟通也成了障碍。但是我们坐下来细细的说，说不准便和解了也不一定啊。”
暮云点了点头，进而道：“大皇兄说的在理，五弟难道还与抢你糖的毛头小孩争执吗？”
五皇子听罢，这才住声，沈祁言这才想起后续一事。
“若当真能够和解也就罢了，怕就怕在西楚想要借此打探我们的虚实，如若真的这样，我们势必要与他们战上一战。而今能够与西楚名将相匹敌的，恐怕也只有姜老将军一个人罢了吧。”
沈祁言俯视着台下的一众大臣，问道：“怎么今儿个没有见到姜老将军起前来上朝？”
“陛下。老将军以为自己年事已高，所以想要解甲归田，昨儿个已经给陛下递了辞呈，陛下没有看见吗？”
沈祁言细细想了想，发觉并无此事。
“朕，昨日没有看见过他的辞呈，此事非同小可，为何没有人与朕上报？”
一旁的太监战战巍巍道：“昨儿个确实是有一封辞呈，但是昨日陛下政务繁忙，于是就一直放在殿内未曾拿出来。老奴该死。”
暮云在心底嗤笑了一声，他这个父皇，平日里并不是很注重姜老将军，而今要用到他了，这才想起来，却还是在心底深深忌惮他，用人不疑，疑人不用，父皇这样做，必定会失了臣子的心。
“罢了。传朕旨意，告诉老将军，如今国家尚在危难之际，还请他一定要倾囊相助。毕竟大祁之中，已经没有能与他匹敌的武将了。”
“那陛下想要哪位皇子前去和谈？此事非同小可，还请陛下务必重视。”
沈祁言沉吟片刻，忽而道：“还是让太子去吧，太子做事较为稳重，想必一定能够办妥此事，若成的自然是最好，若实在不成，咱们再出兵攻打。大祁虽说一向宽厚，但并不任人欺瞒。”
“还有其他的事吗？若无事那便退朝吧。”
“恭送陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
散朝后，五皇子的脸色自然是不好，暮云笑着拍了拍他的肩膀低声劝解着，一旁的太子冷眼看着，却并未凑上前去。
“对了二弟，听说你昨儿个出了宫，不知二弟是出宫找了谁？可否告诉皇兄？”
“二弟出门办些事情罢了，倒难为皇兄记挂。”
“哦？可本宫还听说……昨夜二弟好像去看了母后啊？怎么平日不见二弟跑的勤快，昨日却这般积极？”
“此事怕和大哥没有关系吧？大哥这样说倒是折杀我了。大哥有闲心思与我说这些，还不如回去好好休息休息。”
（本章完）
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